Tờ Carolina Public Press cung cấp các báo cáo điều tra chuyên sâu về các vấn đề ảnh hưởng đến miền tây Bắc Carolina trong bối cảnh phi lợi nhuận và phi đảng phái.
Mùa đông này, chương trình phục hồi đường mòn đang diễn ra gần Boone sẽ bổ sung thêm hàng dặm đường mòn dành cho xe đạp leo núi và hàng dặm đường mòn dành cho người lớn tại các điểm đến nổi tiếng trong Rừng Quốc gia Pisgah ở phần lớn phía tây Bắc Carolina. Đường mòn đi bộ đường dài.
Dự án Mortimer Trails là một trong số nhiều dự án sắp tới tại Khu quản lý rừng Grandfather. Dự án này được hỗ trợ bởi một tổ chức tư nhân nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về các hoạt động giải trí tại các khu đất công cộng ở dãy núi Blue Ridge thuộc Bắc Carolina.
Đạp xe địa hình là một trong những hoạt động phổ biến nhất trong Rừng Quốc gia, tập trung ở một vài địa điểm trong Rừng Quốc gia Pisgah và Nantahala, bao gồm Khu rừng Thí nghiệm Bent Creek ở Quận Bancombe, Khu kiểm lâm Transylva Pisgah và Rừng Bang Dupont ở Quận Niah và Khu giải trí Tsali Swain County.
Paul Starschmidt, một thành viên của Liên đoàn Xe đạp leo núi Tây Bắc Bắc Carolina và là thành viên của Chi nhánh Xe đạp địa hình phía Nam, cho biết việc mở rộng đường mòn cuối cùng sẽ cho phép người lái xe phân tán khắp khu rừng quốc gia rộng 1 triệu mẫu Anh của Tây Bắc Carolina. Và giảm áp lực lên hệ thống đường mòn đang quá tải. Hiệp hội này cũng được biết đến với tên gọi SORBA.
Khu phức hợp đường mòn Mortimer - được đặt tên theo một cộng đồng khai thác gỗ trong quá khứ - nằm trên đường phân thủy Wilson Creek, liền kề với Wilson Creek và Quốc lộ 181, thuộc các hạt Avery và Caldwell. Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ gọi khu vực tập trung của đường mòn này là "khu phức hợp đường mòn".
Nguồn thượng lưu của lưu vực nằm bên dưới núi Grandfather, dọc theo địa hình dốc của các vách đá phía đông dãy núi Blue Ridge.
Những người đi xe đạp leo núi muốn đi bộ nhiều hơn ở Thung lũng Wilson Creek, bởi vì ở miền đông Hoa Kỳ có rất ít khu vực hẻo lánh thích hợp cho cưỡi ngựa.
Trong vài năm gần đây, bất chấp sự biệt lập của khu vực, ông đã nhận thấy tình trạng xuống cấp nhanh chóng của các đường mòn đơn trong khu vực dự án.
Trong vài năm qua, những con đường mòn này vẫn ổn định nhờ độ khó và khả năng che khuất tương đối của chúng. Stahlschmidt cho biết những con đường này sẽ tự phục hồi khi lá cây và các mảnh vụn khác bám vào và bảo vệ chúng khỏi sự xói mòn.
Tuy nhiên, các con đường mòn trong khu phức hợp Mertimer khá nhỏ hẹp và dễ bị xói mòn, dẫn đến thiệt hại về mặt sinh thái. Ví dụ, trong những trận mưa lớn, trầm tích sẽ bị cuốn trôi vào các nguồn nước.
“Phần lớn là do việc sử dụng xe đạp leo núi ngày càng tăng,” ông nói. “Không có nhiều lá rụng và đường mòn bị nén chặt hơn - thông thường, những người sử dụng đường mòn sẽ có nhiều biển báo hơn.”
Lisa Jennings, Giám đốc Chương trình Giải trí và Đường mòn, Khu vực Grandfather, Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ, cho biết ngoài cộng đồng đạp xe đông đảo của Boone, Đường mòn Mortimer còn nằm khá gần các trung tâm dân cư của Charlotte, Raleigh và hành lang Xa lộ Liên tiểu bang 40.
Bà ấy nói: “Khi họ đi về phía tây đến vùng núi, khu vực của ông nội là nơi đầu tiên họ đặt chân đến.”
Việc sử dụng quá mức không chỉ ảnh hưởng đến tính bền vững của hệ thống đường mòn mà còn gây áp lực lớn lên cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như việc tiếp cận để bảo trì, biển báo và chỗ đậu xe.
Jennings nói: “Chúng tôi thấy những con đường mòn ở phía tây Bắc Carolina rất đông đúc mỗi cuối tuần.” “Nếu bạn không thể tìm thấy những con đường mòn này và chúng lại trong tình trạng tồi tệ, bạn sẽ không có trải nghiệm tốt. Trong công việc quản lý đất đai của chúng tôi, điều quan trọng là công chúng có thể tận hưởng chúng.”
Với ngân sách hạn chế, Cục Lâm nghiệp dự định dựa vào các đối tác để duy trì, cải thiện và tăng tốc độ mở rộng các tuyến đường mòn nhằm thích ứng với sự phát triển của hoạt động giải trí.
Năm 2012, Cục Lâm nghiệp đã tổ chức một cuộc họp công khai để xây dựng chiến lược quản lý các làn đường dành cho người đi bộ và xe đạp trong Rừng Quốc gia Pisgah và Nantahala. Báo cáo sau đó, "Chiến lược Đường mòn Nantahala và Pisgah năm 2013", đã nêu rõ rằng 1.560 dặm đường mòn dành cho đi bộ và đạp xe trong hệ thống này đã vượt xa khả năng đáp ứng.
Theo kết luận của báo cáo, các lối đi thường được bố trí ngẫu nhiên, thiếu thiết kế đáp ứng nhu cầu người dùng và dễ bị ăn mòn.
Những vấn đề này đặt ra những thách thức lớn cho cơ quan, và việc thắt chặt ngân sách liên bang đã gây khó khăn cho cơ quan, vì vậy cần phải hợp tác với các nhà quản lý đất đai khác và các nhóm tình nguyện (như SORBA).
Hợp tác với các nhóm người sử dụng cũng là một phần quan trọng trong dự thảo Kế hoạch Quản lý Đất rừng Quốc gia Pisgah và Nantahala, được công bố vào tháng 2 năm 2020 và dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào nửa cuối năm 2021.
Ông Stahlschmidt đã tham gia vào quá trình công khai xây dựng dự thảo kế hoạch quản lý và tham gia các cuộc họp chiến lược xuyên quốc gia năm 2012 và 2013. Ông nhận thấy cơ hội hợp tác với Cục Lâm nghiệp để mở rộng các tuyến đường dành cho xe đạp.
Liên minh xe đạp leo núi Tây Bắc Bắc Carolina đã ký một thỏa thuận tự nguyện với Cục Lâm nghiệp vào năm 2014, và kể từ đó đã đi đầu trong việc thực hiện các dự án cải thiện đường mòn quy mô nhỏ trong khu phức hợp đường mòn Mortimer.
Stahlschmidt cho biết các tài xế đã bày tỏ sự đồng cảm với việc thiếu các tuyến đường mòn ở một số khu vực địa lý nhất định (như Mortimer). Tổng cộng có 70 dặm đường mòn trong lưu vực Wilson Creek. Theo Jennings, chỉ có 30% trong số đó có thể đi xe đạp leo núi.
Phần lớn hệ thống đường mòn bao gồm những con đường kiểu cũ đang trong tình trạng xuống cấp. Những con đường mòn còn lại là tàn tích của những con đường khai thác gỗ và những tuyến phòng cháy chữa cháy cổ xưa.
Cô ấy nói: “Chưa từng có hệ thống đường địa hình nào được thiết kế dành riêng cho xe đạp leo núi.” “Đây là cơ hội để bổ sung thêm các tuyến đường dành riêng cho đi bộ đường dài và xe đạp leo núi bền vững.”
Việc thiếu các tuyến đường mòn có thể dẫn đến tình trạng "săn trộm" hoặc "cướp đoạt" các tuyến đường mòn bất hợp pháp, chẳng hạn như Lost Bay và Harper River ở hạt Avery và hạt Caldwell trong lưu vực Wilson Creek, hai khu vực nghiên cứu hoang dã hoặc các tuyến đường WSA.
Mặc dù không phải là một phần được chỉ định của Hệ thống Hoang dã Quốc gia, việc đạp xe địa hình trên các đường mòn của WSA là bất hợp pháp.
Những người yêu thích thiên nhiên hoang dã và những người đi xe đạp đều hài lòng về sự hẻo lánh của khu vực này. Mặc dù một số người đi xe đạp leo núi muốn khám phá những vùng hoang dã hơn, điều này đòi hỏi phải thay đổi luật liên bang.
Bản ghi nhớ được ký kết năm 2015 bởi 40 tổ chức khu vực nhằm mục đích tạo ra một khu vực giải trí quốc gia ở khu vực Grandfather Ranger đã gây ra tranh cãi giữa những người đi xe đạp leo núi và những người ủng hộ bảo tồn thiên nhiên hoang dã.
Một số người ủng hộ bảo tồn vùng hoang dã lo ngại rằng bản ghi nhớ này là một con bài mặc cả trong các cuộc đàm phán. Nó từ bỏ bản sắc vùng hoang dã vĩnh viễn trong tương lai để đổi lấy sự ủng hộ của những người đi xe đạp leo núi đối với các bản sắc vùng hoang dã ở những nơi khác trong khu rừng quốc gia.
Kevin Massey, giám đốc dự án Bắc Carolina của tổ chức phi lợi nhuận Wild South chuyên thu mua đất công, cho rằng xung đột giữa những người đi xe đạp leo núi và những người ủng hộ bảo tồn thiên nhiên hoang dã là sai trái.
Ông cho biết trong khi tổ chức của ông ủng hộ việc bảo tồn nhiều vùng hoang dã hơn, thì cả những người ủng hộ bảo tồn thiên nhiên hoang dã và những người đi xe đạp leo núi đều quan tâm đến việc có thêm nhiều đường mòn đi bộ và hỗ trợ lẫn nhau.
Stahlschmidt cho biết mục tiêu của Dự án Đường mòn Mortimer không nhất thiết là để ngăn mọi người sử dụng những con đường mòn bị chiếm dụng.
Ông nói: “Chúng tôi không phải là cảnh sát.” “Thứ nhất, không có đủ tuyến đường để đáp ứng nhu cầu và loại trải nghiệm lái xe mà mọi người mong muốn. Chúng tôi đang nỗ lực để có thêm quyền tiếp cận và thêm thông tin.”
Vào năm 2018, Cục Lâm nghiệp đã tổ chức một cuộc họp với cộng đồng xe đạp leo núi tại một nhà hàng ở Banner Elk để thảo luận về việc đẩy nhanh tiến độ xây dựng các tuyến đường mòn trong khu vực.
“Điều tôi thích làm nhất là lấy một tấm bản đồ trắng ra, ngắm nhìn phong cảnh, rồi suy nghĩ xem chúng ta có thể làm gì,” Jennings thuộc Cơ quan Kiểm lâm cho biết.
Kết quả là một kế hoạch cải tạo đường mòn được lấy ý kiến ​​công chúng nhằm nâng cấp 23 dặm đường mòn xe đạp leo núi hiện có trong khu phức hợp Mortimer, loại bỏ một số dặm đường mòn hiện có và bổ sung thêm 10 dặm đường mòn mới.
Kế hoạch này cũng xác định các cống thoát nước đường cao tốc bị hư hỏng. Các cống bị trục trặc làm tăng xói mòn, phá hủy chất lượng nước và trở thành vật cản đối với các loài như cá hồi và cá sal di cư lên vùng cao hơn.
Trong khuôn khổ dự án Mortimer, tổ chức Trout Unlimited đã tài trợ cho việc thiết kế một cấu trúc vòm không đáy và thay thế các cống bị hư hỏng, tạo ra một lối đi rộng hơn cho các sinh vật và mảnh vụn di chuyển trong những trận mưa lớn.
Theo Jennings, chi phí cho mỗi dặm đường mòn vào khoảng 30.000 đô la. Đối với cơ quan liên bang đang gặp khó khăn này, việc bổ sung 10 dặm đường mòn là một bước tiến lớn, và cơ quan này đã không ưu tiên phân bổ ngân sách giải trí trong vài năm qua.
Dự án Mortimer được tài trợ bởi quỹ PayDirt của Santa Cruz Bicycles dành cho tổ chức của Stahlschmidt và quỹ Chương trình Giải trí và Đường mòn Bắc Carolina dành cho Khu vực Kiểm lâm Grandfather thuộc Rừng Quốc gia Pisgah.
Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều người đến thăm các vùng đất công cộng, nhu cầu về hoạt động giải trí ngoài trời có thể thay thế các ngành công nghiệp truyền thống hơn như khai thác gỗ và trở thành động lực phát triển kinh tế ở các vùng nông thôn phía tây Bắc Carolina, nơi đang phải vật lộn để tìm kiếm sự ổn định về kinh tế.
Massey của Wild South cho biết một thách thức là tình trạng tồn đọng công việc bảo trì đường mòn có thể khiến Cục Lâm nghiệp phải thực hiện một biện pháp mới.
Ông nói: “Giữa áp lực gay gắt từ ngành giải trí và sự thiếu hụt ngân sách từ Quốc hội, Rừng Quốc gia Bắc Carolina thực sự rất giỏi trong việc hợp tác với các đối tác.”
Dự án Mortimer chứng minh khả năng hợp tác thành công giữa các nhóm lợi ích khác nhau. Wild South tham gia vào việc lập kế hoạch và xây dựng khu vực dự án Mortimer. Nhóm cũng tham gia vào một dự án cải thiện Đường mòn Linville Canyon và là một phần của dự án mở rộng đường mòn khác gần Old Fort.
Ông Jennings cho biết dự án Đường mòn Lâu đài Cổ do cộng đồng dẫn đầu đã nhận được khoản tài trợ 140.000 đô la để tài trợ cho một dự án bao gồm 35 dặm đường mòn đa năng mới, kết nối đất công với thị trấn McDowell Old Fort trong quận. Cơ quan Lâm nghiệp sẽ giới thiệu hệ thống đường mòn đề xuất cho công chúng vào tháng Giêng và hy vọng sẽ khởi công vào năm 2022.
Deirdre Perot, một đại diện về đất công cho những người cưỡi ngựa ở các vùng hẻo lánh của Bắc Carolina, cho biết tổ chức này thất vọng vì dự án Mortimer không chỉ định tuyến đường dành riêng cho người cưỡi ngựa.
Tuy nhiên, tổ chức này cũng là đối tác trong hai dự án khác tại Khu quản lý rừng Grandfather, với mục tiêu mở rộng cơ hội cưỡi ngựa ở Boonfork và Old Fort. Nhóm của bà đã nhận được tài trợ tư nhân để lập kế hoạch cho các tuyến đường mòn trong tương lai và phát triển các khu vực đỗ xe để chứa xe kéo.
Jennings cho biết, do địa hình dốc, dự án Mortimer có ý nghĩa nhất đối với hoạt động đạp xe leo núi và đi bộ đường dài.
Stahlschmidt cho biết, trên khắp khu rừng, nhiều dự án khác như Mertimer và Old Fort sẽ giúp phân bổ gánh nặng gia tăng lượng người sử dụng đường mòn cho các khu vực đạp xe khác trên núi.
Ông nói: “Nếu không có kế hoạch, không có sự liên lạc ở cấp cao, thì việc đó sẽ không xảy ra.” “Đây là một ví dụ nhỏ về cách điều này đã xảy ra ở những nơi khác.”
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Việc gửi biểu mẫu của bạn đã thất bại. Máy chủ đã phản hồi với {{status_text}} (mã {{status_code}}). Vui lòng liên hệ với nhà phát triển trình xử lý biểu mẫu để cải thiện thông báo này. Tìm hiểu thêm{{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Có vẻ như việc gửi biểu mẫu của bạn đã thành công. Tuy nhiên, ngay cả khi phản hồi của máy chủ là chắc chắn, việc gửi biểu mẫu vẫn có thể không được xử lý. Vui lòng liên hệ với nhà phát triển trình xử lý biểu mẫu để cải thiện thông báo này. Tìm hiểu thêm{{/ message}}
Với sự ủng hộ của độc giả như bạn, chúng tôi cung cấp các bài báo nghiên cứu được biên soạn kỹ lưỡng để giúp cộng đồng hiểu biết hơn và kết nối hơn. Đây là cơ hội để bạn ủng hộ tin tức phục vụ cộng đồng đáng tin cậy. Hãy tham gia cùng chúng tôi!
Carolinas Public Press là một tổ chức tin tức phi lợi nhuận độc lập, chuyên cung cấp tin tức khách quan, chuyên sâu và điều tra dựa trên sự thật và bối cảnh mà người dân Bắc Carolina cần biết. Những bản tin đột phá, từng đoạt giải thưởng của chúng tôi đã xóa bỏ các rào cản và làm sáng tỏ những vấn đề nghiêm trọng về sự thiếu quan tâm và đưa tin không đầy đủ mà 10,2 triệu cư dân của tiểu bang đang phải đối mặt. Sự hỗ trợ của bạn sẽ giúp tài trợ cho hoạt động báo chí phúc lợi công cộng quan trọng này.